Σκέψεις και προβληματισμοί για το μέλλον του MotoGP

Οι συζητήσεις για την κατεύθυνση που θα πάρει το MotoGP το 2013 συνεχίζονται, την ώρα που οι CRT μοτοσυκλέτες «έφτασαν» πάνω στην ώρα για να γεμίσουν την σχάρα εκκίνησης…

Μετά την αποχώρηση της Suzuki και την μείωση των δορυφορικών μοτοσυκλετών, οι πρωτότυπες έχουν μειωθεί από 17 σε 12 φέτος, με κάθε έναν από τους εναπομείναντες κατασκευαστές (Honda, Yamaha και Ducati) να έχουν δυο εργοστασιακές και δυο δορυφορικές μοτοσυκλέτες.

Βέβαια, η σχάρα εκκίνησης θα έχει 21 μοτοσυκλέτες χάρη στην παρουσία των CRT, που έχουν κινητήρες Superbike σε πρωτότυπο πλαίσιο.

Οι CRT θα έχουν στην διάθεσή τους κάποια πλεονεκτήματα (επιπλέον καύσιμα, περισσότερες αλλαγές κινητήρα) για να μπορέσουν να ανταπεξέλθουν στον ανταγωνισμό, ενώ το project της Aprilia έδειξε χρόνους που υποδεικνύουν ότι οι καλύτεροί της αναβάτες θα είναι σε επαφή με τις πιο αργές δορυφορικές μοτοσυκλέτες.

Ωστόσο, οι άλλες CRT έχουν πολύ πιο περιορισμένους πόρους και η διαφορά – στην τεχνολογία – των πρώτων από τους τελευταίους (το 2012) θα είναι πιθανότατα η μεγαλύτερη που έχει δει ποτέ η μεγάλη κατηγορία.

«Αποδεχόμαστε την ιδέα των CRT… αλλά η διαφορά στους χρόνους είναι πάρα πολύ μεγάλη αυτήν την στιγμή!», δήλωσε ο αντιπρόεδρος της HRC, Shuhei Nakamoto.

Από την άλλη, κανένα από τα τρία εργοστάσια δεν είναι κατά των CRT, Άλλωστε που θα βρισκόταν το Πρωτάθλημα του 2012 χωρίς αυτές; Εν τούτοις, η φετινή σεζόν είναι περισσότερο μεταβατική, με τον Μάιο να θεωρείται η προθεσμία για να συμφωνηθούν οι προτάσεις για το 2013 κι έπειτα…

[Πρέπει να είστε εγγεγραμμένοι και συνδεδεμένοι για να δείτε αυτόν το σύνδεσμο.]

Η πρόκληση που αντιμετωπίζει το MotoGP μπορεί να διαιρεθεί σε δυο γενικότερα ζητήματα: πρώτον να αποφασιστούν νέοι κανονισμοί για τους κατασκευαστές και δεύτερον να αποφασιστούν οι αντίστοιχοι για τις άλλες ομάδες.

Οι κατασκευαστές χρειάζονται αναθεωρημένους τεχνικούς και αθλητικούς κανόνες, που θα μειώνουν σταδιακά το κόστος μιας πρωτότυπης μοτοσυκλέτας, ενώ παράλληλα θα διατηρούν σε ανεκτά – για αξιόλογο R&D – επίπεδα την τεχνολογική ελευθερία, βοηθώντας, όπου είναι εφικτό, το σόου και το άθλημα.

Εν τω μεταξύ η Dorna, θορυβημένη από την πρώην εξάρτησή της από τα εργοστάσια, θέλει να ενισχύσει τις CRT διασφαλίζοντας ότι πάντοτε θα υπάρχουν ανταγωνιστικές και οικονομικές μοτοσυκλέτες για τους υπόλοιπους. Ο Πρόεδρός της, Carmelo Ezpeleta, οριοθέτησε σαν στόχο το 1 εκατομμύριο ευρώ, ανά έτος, για αυτές τις μοτοσυκλέτες, είτε είναι CRT είτε δορυφορικές.

«Το πρώτο βήμα είναι να έχουμε αρκετές μοτοσυκλέτες στην σχάρα εκκίνησης. Το έχουμε πετύχει. Τώρα πρέπει να τις κάνουμε ανταγωνιστικές», είχε δηλώσει στο παρελθόν.

Και στην συνέχεια έχουμε το φαινομενικά ακατόρθωτο: να επιτραπεί στα εργοστάσια να εξελίσσουν τις – τελευταίας λέξης – τεχνολογίες τους για τις πρωτότυπες μοτοσυκλέτες, χωρίς να υπολείπονται και να μένουν πίσω οι CRT (που κατασκευάζονται με ελάχιστο κόστος – σε σχέση με τις πρωτότυπες – και προς το παρόν, δανείζονται τα πλεονεκτήματα ενός road-based κινητήρα).

Ο μόνος τρόπος να γεφυρωθεί το χάσμα μεταξύ CRT και κατασκευαστών, είναι να βρεθεί κάποια μορφή ισορροπίας στους κανόνες. Αυτήν την ισορροπία έχουν στόχο τα άμεσα πλεονεκτήματα που αποκτούν οι CRT, με 3 λίτρα περισσότερο καύσιμο ανά αγώνα και με έξι περισσότερες αλλαγές κινητήρα, ανά σεζόν.

Αυτός είναι και ο πιο απλός τρόπος να εξισωθούν (μένει να αποδειχθεί και στην πράξη) οι CRT με τον ρυθμό του MotoGP. Από την άλλη όμως, αυτό αποτελεί δίκοπο μαχαίρι διότι οι κατασκευαστές θα απαιτήσουν κάποιες αλλαγές, εάν οι CRT εμφανιστούν πολύ ανταγωνιστικές στην συνέχεια, κάτι που θα μειώσει την αίγλη του Πρωταθλήματος στα μάτια των θεατών…

[Πρέπει να είστε εγγεγραμμένοι και συνδεδεμένοι για να δείτε αυτόν το σύνδεσμο.]

Ποιες είναι όμως οι εναλλακτικές;

Ένας τρόπος να ελαχιστοποιηθεί το κενό, θα ήταν να παρέχουν (για παράδειγμα) τα εργοστάσια, MotoGP κινητήρες στις CRT και έτσι δεν θα υπήρχε λόγος για τα συγκεκριμένα πλεονεκτήματα που απολαμβάνουν οι τελευταίες, δηλαδή τα έξτρα καύσιμα και τις αλλαγές των κινητήρων.

«Αυτή είναι μια λύση», δήλωσε ο Masahiko Nakajima (Γενικός Διευθυντής του τμήματος εξέλιξης της Yamaha) «Αλλά εάν η Yamaha προμηθεύσει έναν κινητήρα σε κάποια ομάδα, η ομάδα θα χρειαστεί και έναν μηχανικό της Yamaha… έτσι ένα πρόβλημα θα ήταν το ανθρώπινο δυναμικό!»

Στο παρελθόν, τέτοιες προτάσεις αποδείχτηκαν τόσο ακριβές όσο μια ολοκληρωμένη δορυφορική μοτοσυκλέτα και βέβαια, κανείς κατασκευαστής δεν θα έχει την διάθεση να παραχωρήσει έναν MotoGP κινητήρα του σε έναν ανταγωνιστή…

Ο Nakajima δεν είδε με ιδιαίτερο ενθουσιασμό την πρωτοπορία της Aprilia και την κατασκευή μιας ολοκληρωμένης CRT μοτοσυκλέτας, η οποία βασίστηκε σε τεχνολογία Superbike: «Οι αγώνες που βασίζονται σε μοτοσυκλέτες παραγωγής, ονομάζονται World Superbike…»

[Πρέπει να είστε εγγεγραμμένοι και συνδεδεμένοι για να δείτε αυτόν το σύνδεσμο.]

To μήνυμα που αιωρείται στην ατμόσφαιρα είναι το εξής: οι κατασκευαστές, ενώ αποδέχονται τις CRT (ανάγκα και θεοί πείθονται…), δεν θέλουν να έχουν ιδιαίτερες σχέσεις μαζί τους και προτιμούν να τις βλέπουν σαν μια ξεχωριστή κατηγορία.

Τα σχόλια του Livio Suppo (Διευθυντής Marketing της HRC) έρχονται προς επίρρωση των παραπάνω: «Μπορείς να προσπαθήσεις να κλείσεις το κενό μεταξύ των CRT και των πρωτότυπων… ή μπορείς να έχεις μια τελείως διαφορετική μοτοσυκλέτα στον ίδιο αγώνα, όπως συμβαίνει στο Le Mans 24 Hours για παράδειγμα! Θεωρώ ότι αυτός είναι ο ευκολότερος τρόπος.»

Άλλωστε δεν υπάρχουν πολλά περιθώρια ώστε να υλοποιηθεί ο σχεδιασμός για προμήθεια οικονομικών δορυφορικών μοτοσυκλετών… ο Γενικός Διευθυντής της Ducati, Filippo Preziosi, υπογράμμισε ότι η μοτοσυκλέτες εργοστασιακών προδιαγραφών, θα επωμίζονται πάντοτε τα κόστη των εργοστασίων:

«Η όλη ιδέα είναι να διατηρούμε τα προϊόντα μας σε ένα συγκεκριμένο επίπεδο, έτσι είμαστε έτοιμοι να μισθώσουμε τις μοτοσυκλέτες μας και όχι να τις πουλήσουμε», είπε ο Preziosi.

«Είναι επίσης πολύ σημαντικό να κατανοήσουμε τι ακριβώς ζητάνε από εμάς οι δορυφορικές ομάδες. Εάν επιθυμούν τις εργοστασιακών προδιαγραφών, τότε αυτές είναι διαθέσιμες με το ανάλογο εργοστασιακό κόστος… εάν είναι χαρούμενοι με κάτι το διαφορετικό – για παράδειγμα με μια μοτοσυκλέτα προηγούμενης χρονιάς – τότε φυσικά το κόστος θα ήταν διαφορετικό. Ωστόσο εάν το ζητούμενο είναι εργοστασιακών προδιαγραφών με κόστος CRT…. τότε αυτό είναι εξαιρετικά δύσκολο να διαχειριστεί…»

Σύμφωνα με το αφεντικό της LCR Honda, Lucio Cecchinello, το τωρινό μίσθωμα για μια δορυφορική είναι 3 εκατομμύρια ευρώ, έτσι θα χρειαστεί μια μείωση της τάξης του 66% (!) για να φτάσουμε στα δεδομένα του Ezpeleta. Εάν όμως η σχέση μεταξύ των δορυφορικών, των CRT και των κατασκευαστών δεν αλλάξει δραστικά στο μέλλον, πώς οι τελευταίοι σχεδιάζουν να εξασφαλίσουν την ύπαρξη αρκετών ανταγωνιστικών μοτοσυκλέτών στην σχάρα εκκίνησης του MotoGP;

Η απάντηση είναι ότι τα εργοστάσια θέλουν κι άλλα εργοστάσια στο παιχνίδι…

«Εάν άλλοι κατασκευαστές, όπως η Suzuki, η Kawasaki, η BMW και η Aprilia, μπουν στο MotoGP, αυτή θα ήταν η ιδανικότερη λύση», σχολίασε ο Nakajima. «Πρέπει λοιπόν να μειώσουμε το κόστος εξέλιξης και γενικότερα όλα τα κόστη του MotoGP πρέπει να συρρικνωθούν»

«Οι τεχνικοί και αθλητικοί κανόνες πρέπει να αλλάξουν για να γίνει αυτό εφικτό, ωστόσο η διατήρηση της εξέλιξης είναι εκ των ων ουκ άνευ, για τους κατασκευαστές. Το να βρούμε την ισορροπία θα είναι δύσκολο»

Κάποιοι θα πουν ότι η Aprilia έχει επιστρέψει έμμεσα στο MotoGP, με την νέα ART CRT μοτοσυκλέτα που χρησιμοποιούν αρκετές ομάδες (Aspar, Speed Master και PBM). Τα σχέδια της Aprilia να πουλήσει μια ολοκληρωμένη CRT μοτοσυκλέτα, η οποία θα βασιζόταν στην παγκόσμια πρωταθλήτρια RSV4 Superbike, έγιναν φανερά από τον περασμένο Νοέμβριο.

Ο Γενικός Διευθυντής της Ducati, Claudio Domenicali, δήλωσε εκ των υστέρων ότι «αυτό δεν είναι στο πνεύμα των CRT…» κάτι που έσπευσε να υποστηρίξει και ο Nakamoto από την πλευρά της Honda. «Συμφωνούμε… αν είναι εργοστασιακή μοτοσυκλέτα τότε δεν είναι CRT», σχολίασε.

Παρά τις όποιες αντιδράσεις, τα μέλη της MSMA είχαν υπερψηφίσει στο παρελθόν και έδωσαν στις ομάδες της Aprilia την ταμπέλα CRT, διότι: «Η αποδοχή της ιδιότητας CRT εναπόκειται στην ομόφωνη γνώμη όλων των μελών της Επιτροπής των Grand Prix»

Ο Nakajima της Yamaha, παρουσιάστηκε πιο διπλωματικός, ελπίζοντας ότι η Aprilia θα χρησιμοποιήσει την συνολική της εμπειρία κατά το 2012, ως βάση για να επιστρέψει σαν κατασκευαστής και πάλι στο MotoGP.

[Πρέπει να είστε εγγεγραμμένοι και συνδεδεμένοι για να δείτε αυτόν το σύνδεσμο.]

«Αν στο μέλλον η Aprilia επιστρέψει στο MotoGP με μια καθαρά εργοστασιακή μοτοσυκλέτα, τότε αυτό θα ήταν καλοδεχούμενο», δήλωσε. «Θα είμαι πολύ χαρούμενος εάν επιστρέψει στο MotoGP, αφού συλλέξει πολύτιμες εμπειρίες φέτος. Πρέπει να δούμε την απόδοση των ομάδων της Aprilia φέτος, κάποιοι ισχυρίζονται ότι δεν είναι CRT…»

To βασικότερο μέλημα των κατασκευαστών είναι ότι η Aprilia επωφελείται από τα πλεονεκτήματα, τα οποία έχουν ως στόχο τις απλές ομάδες και όχι τους κατασκευαστές.

«Αποδεχτήκαμε το επιπλέον καύσιμο και τις περισσότερες αλλαγές κινητήρα, διότι οι συγκεκριμένες μοτοσυκλέτες είναι “home made” και όχι εργοστασιακές», είπε ο Preziosi σχετικά με τους ευνοϊκούς κανονισμούς των CRT και συνέχισε: «Ένα εργοστάσιο έχει σαφώς διαφορετικό επίπεδο τεχνογνωσίας, περισσότερους πόρους και έτσι πρέπει να διαγωνιστούν επί ίσοις όροις. Από την άλλη είναι δίκαιοι (οι ευνοϊκοί κανονισμοί) διότι οι υπόλοιποι είναι μικρότερης δυναμικότητας, με διαφορετικό επίπεδο γνώσεων και πόρων»

Η ιδιότητα της CRT θα ανανεώνεται κάθε χρόνο, όμως: «είναι δυνατόν να αποχαρακτηριστεί οποιαδήποτε στιγμή, από την πλειοψηφία των μελών της Επιτροπής Grand Prix»

Μια τέτοια αλλαγή είναι μάλλον απίθανο να συμβεί στα μέσα της χρονιάς, από την στιγμή που οι ομάδες και η Dorna υποστηρίζουν με σθένος τις CRT και η παρουσία της Aprilia έχει δώσει άλλη δυναμική στην νέα αυτή κατηγορία. Βέβαια, δεν είναι δύσκολο κανείς να φανταστεί, ότι τα μέλη της MSMA θα παρουσιαστούν πιο επικριτικά όταν είναι να δώσουν την συγκατάθεσή τους για το 2013…

Οι υπόλοιπες πέντε CRT μοτοσυκλέτες για το 2012, έχουν κατασκευαστεί από την Suter (1)¸την FTR (3) και την Ioda (1).

[Πρέπει να είστε εγγεγραμμένοι και συνδεδεμένοι για να δείτε αυτόν το σύνδεσμο.]